Contempla la fantástica vista de una estrepitosa corriente de agua cuando se abren las esclusas del dique de Aratiatia Rapids. La potente cascada inunda un angosto cañón que podrás ver desde varios miradores. Una vez que hayas contemplado esta maravilla de la naturaleza, recorre los hermosos matorrales de los alrededores a pie o en una bicicleta de montaña.

Los rápidos se emplean como fuente de energía hidroeléctrica por una central eléctrica de la zona. Al abrirse las esclusas, el agua cae a una velocidad de 90,000 litros (23,775 galones) por segundo. Cuando se cierran, las turbulentas aguas se retraen para dar lugar a un apacible arroyo.

Los rápidos se hicieron famosos al aparecer en la película de Peter Jackson, El Hobbit: La desolación de Smaug. Esta fue una de las locaciones donde se filmó la escena del barril, cuando los enanos tratan de escapar de los elfos. Los enanos se metieron dentro de barriles que luego fueron arrojados corriente abajo. Naturalmente, para la filmación los actores no estaban dentro de los contenedores de madera que fueron arrojados al agua.

El agua cae desde una altura de 28 metros (91.8 ft) en un trayecto de 1 kilómetro (0.6 mi). Mira el espectáculo de agua desde uno de los miradores en los peñascos rocosos. Otro excelente lugar para contemplar el paisaje es desde el puente del dique ubicado en Aratiatia Road. También puedes hacer un tour para navegar por los rápidos a bordo de un barco.

Luego, reserva un día para recorrer la campiña de los alrededores. Practica senderismo o ciclismo de montaña por la pintoresca reserva que nace en Aratiatia Road, a orillas del río Waikato. Para recorrer el encantador sendero, que atraviesa el área protegida de 142 hectáreas, tardarás dos horas. Podrás ver una variedad de plantas y animales nativos en el trayecto.

Aratiatia Rapids se encuentra a pocos metros de la Autopista Estatal 1, a aproximadamente 10 kilómetros (6.2 mi) al norte de Taupo. Para llegar, renta un auto o toma un taxi o camión desde la ciudad a orillas del lago. Las esclusas de control del dique se abren varias veces al día durante todo el año. En el verano se abren con más frecuencia. Consulta el horario en el sitio web del Centro de visitantes de Taupo.