Descubre la fascinante historia de Nápoles, donde los hechos y la ficción conviven

Hace aproximadamente tres mil años, los colonos griegos procedentes de la isla de Rodas desembarcaron en la bahía al pie del monte Vesubio. Aquí, en una colina con vista directa al mar y a la isla cercana, establecieron un puesto comercial. El nuevo asentamiento recibió el nombre de Parthenope, en honor a la sirena que sometía a los marineros a su seductora canción en las encantadas costas de esa isla. Tras enamorarse de uno de esos marineros, el mismo astuto Ulises que supo resistirse a su canción, se quitó la vida, desesperada tras el rechazo de éste. Su cuerpo fue enterrado en la bahía, lo que transmite el recuerdo de su voluptuosa figura de silueta sinuosa.

Hechos históricos y mitos se funden en las historias sobre el nacimiento de una de las ciudades más antiguas y fascinantes de Italia. Por la historia, sabemos que a mediados del siglo V a.C., durante las luchas por la supremacía entre griegos y etruscos en la costa del Tirreno, los habitantes de la ciudad griega Cuma fundaron una ciudad más grande y sólida aguas abajo del Partenope y la llamaron Nea Polis, o «ciudad nueva». Nunca un nombre ha sido más apropiado para una ciudad donde lo antiguo y lo moderno conviven a diario en un presente eterno. Era griega, romana, bizantina, normanda, francesa y española antes de ser italiana, pero también un poco árabe, africana y, en los últimos tiempos, incluso estadounidense y asiática… las mil caras de Nápoles se muestran en todos los rincones de la ciudad, que ha conservado intacto el diseño urbano adoptado por sus fundadores cumanos en su antiguo centro. Bajo las iglesias, los palacios y las calles que se unen en su denso tejido urbano, se despliega una ciudad paralela, nunca abandonada del todo, que se compone de restos arqueológicos, calles y túneles excavados a lo largo de los siglos en la suave roca de toba que forma este terreno inquieto de origen volcánico.

Nuestro viaje para descubrir los cimientos de Nápoles comienza en la Via dei Tribunali, que recorre el camino del Decumanus Major, el principal eje viario de la ciudad grecorromana estándar. Luego llegaremos al Foro, cuyas ruinas monumentales sobreviven en las secciones subterráneas de la basílica de San Lorenzo Maggiore. Tras una parada en el cementerio subterráneo de la iglesia dedicada a las almas del Purgatorio, escenario de un macabro culto a los muertos, llegaremos a la animada Piazza Bellini, donde aún se puede ver una parte de la muralla griega. Al final de Via San Sebastiano se encuentra el monasterio de Santa Chiara, construido en el siglo XIV en el sitio de las termas romanas.