Bajo la sombra de los rascacielos de Hong Kong, este templo budista ofrece un refugio apacible si quieres huir de la siempre activa ciudad.

El Convento de Chi Lin abarca un área de 3.2 hectáreas (8 acres) y constituye un espacio sereno con jardines arreglados, patios, salones de cedro bellamente tallados y reliquias y estatuas religiosas.

Fundado en la década de 1930 como un convento de retiro para monjas budistas, este complejo ha cumplido con diferentes propósitos al paso de los años. Ha funcionado como una escuela para niños necesitados, un orfanato y hasta un hogar para los indigentes.

Tras su renovación en la década de 1990, se erigieron edificaciones de madera, construidas de acuerdo con las técnicas arquitectónicas tradicionales de la dinastía Tang (618 a 907 d.C.). No se usaron clavos ni tornillos: los miles de tablones de cedro amarillo se sostienen gracias a sistemas de interconexión tallados y cortados en la madera.

Para ingresar al complejo, debes atravesar la "puerta de la montaña". En seguida, llegarás al primer patio, donde verás estanques de lirio, rocallas y árboles bonsái. Al lado opuesto del patio tras la "puerta de la montaña", verás la sala de los Reyes·Celestiales. Adéntrate para admirar la estatua de Buda con los Reyes Celestiales en cada esquina.

La sala principal, ubicada en el segundo patio, es la parte más imponente del monasterio, con sus 28 columnas de cedro que soportan un techo de 28,000 tejas de barro. En su interior, cinco estatuas doradas de Buda, y al centro, el Buda Sakyamuni, el fundador de esta religión en la India. También es conocido como "el gran iluminado".

Durante tu estancia en Chi Lin, aprovecha para dar una caminata a solas por todo el terreno y disfrutar de un rato de calma en uno de los espacios más tranquilos de todo Hong Kong. Solamente ten en mente que está prohibido tomar fotografías.

El convento Chi Lin se ubica al pie de Diamond Hill (colina Diamante), en el norte de Kowloon. Está a unos pocos minutos caminando desde la estación Diamond Hill del MTR. Saliendo del MTR, el camino hacia el complejo está bien señalado.

El convento Chi Lin abre todos los días y la entrada es gratuita.