El parque del manatí es un lugar tranquilo en donde se pueden relajar, tanto los manatíes como los humanos. Está ubicado sobre el río Orange, que es un pequeño afluente del río Caloosahatchee. Visita este parque para poder ver a algunas de las criaturas más famosas del estado en un refugio que no las mantiene en cautiverio.
Este parque de 7 hectáreas (17 acres) es un paraíso para los grandes grupos de manatíes. Durante el invierno, las aguas del Golfo de México se ponen demasiado frías para los manatíes. Como consecuencia de la producción de energía de la compañía Florida Power and Light, se bombea agua caliente en los canales que corren a lo largo del río Orange. Esto convierte a los canales en la versión de un manatí de una tina de hidromasaje, y las criaturas se reúnen aquí para disfrutar del calor del agua.
Puedes pararte en alguno de muchos puntos que hay en la orilla del río para verlos nadando tranquilamente. Los manatíes tienen un tamaño promedio de 3.05 metros (10 ft) de largo y 453 kilos (1,000 lb) de peso. Es algo muy especial el poder ver a estos gentiles gigantes en su hábitat natural.
Si quieres ver los manatíes en el río, pon tu canoa o tu kayak en la rampa para barcos del parque. Aquí puedes encontrar barcos en renta. Lanza tu línea al agua en el muelle para pescar. Debes asegurarte de tener una licencia para pesca de Florida.
El parque cuenta con instalaciones suficientes para pasar aquí todo el día, si así lo deseas. Disfruta de una comida en una de las mesas de picnic o descanso un rato bajo la sombra bajo del pabellón. Lleva a los más chicos de tu grupo a la zona de juegos infantiles.
Además de los manatíes, el parque es también conocido por su hermoso jardín de mariposas. Puedes dar un paseo por el hermoso mariposario.
El mejor momento para ver a los manatíes es entre los meses de noviembre y marzo, cuando las frías aguas del Golfo de México obligan a los animales a llegar hasta el canal. Durante los veranos calurosos, muchos manatíes buscan refugio en frías aguas del Golfo. Ellos no tienen una temporada de reproducción específica, por lo que tienes una buena oportunidad de ver a una cría de manatí durante cualquier mes del año.
El parque está abierto todos los días del año hasta el atardecer. No hay cuota de entrada. Sin embargo, debes pagar una pequeña cuota por estacionarte. Visita la tienda de regalos y el centro de visitantes que hay en el sitio.
